동인도회사 도자기, 왜 배 밑바닥에 실었을까? 찻잎을 지킨 바닥짐

18세기 중국에서 유럽으로 가던 무역선에서 귀한 중국 도자기는 배 맨 아래 칸에 실렸습니다. 바닷물이 고이는 가장 축축한 곳이었죠. 깨지기 쉬운 고급 그릇을 왜 그런 곳에 넣었을까요? 그 답은 함께 실린 다른 화물, 바로 찻잎에 있었습니다.

 

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역사진실밝히기

 

귀한 그릇이니 고이 모셨을 거라는 생각

중국 도자기라고 하면 흔히 상류층 식탁에 오르던 사치품을 떠올리게 됩니다. 그래서 배로 실어 나를 때도 가장 안전한 자리에 고이 모셨을 거라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 동인도회사 무역선에서 도자기가 놓인 자리는 배의 가장 아래 칸이었습니다. 이곳은 스며든 바닷물이 고이는, 배에서 가장 축축한 공간이었습니다. 이번 숏츠에서는 1740년대 광저우에서 짐을 싣는 스웨덴 동인도회사 선원의 모습을 그렸는데요. 이 선원은 특정한 실존 인물이 아니라 당시 선원들을 대표하도록 재구성한 인물이라는 점을 미리 말씀드립니다.

 

기록이 말하는 도자기의 진짜 역할

영국 브리스톨의 역사 자료 사이트 Discovering Bristol은 도자기 찻그릇과 식기 세트가 부피는 크지만 가벼운 차 화물의 균형을 잡아 주는 훌륭한 바닥짐이었다고 설명합니다. 무거운 도자기를 찻상자 아래와 둘레에 쌓아서, 찻상자가 배 밑바닥에 고인 물에 닿지 않게 했다는 것입니다.

메트로폴리탄 미술관(The Met)의 중국 수출 자기 관련 에세이도 비슷한 내용을 담고 있는 것으로 알려져 있습니다. 도자기는 바닥짐 역할을 하고 물에 강했기 때문에 가장 아래 칸에 두었다는 설명입니다. 다만 이 에세이는 이번 조사에서 원문 페이지를 직접 열어 보지 못하고 검색 요약으로만 확인했습니다.

 

반전의 이유는 찻잎이었습니다

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이 무역에서 중요한 화물은 도자기가 아니라 차였습니다. 찻잎은 부피는 크지만 가벼웠고, 배 밑바닥의 물에서 멀리 떼어 놓아야 했습니다. 젖은 찻잎은 상품으로서 가치를 지키기 어려웠을 것입니다.

도자기는 이 두 가지 문제를 한꺼번에 해결해 주었습니다. 무거운 그릇은 가벼운 짐을 실은 배를 아래에서 잡아 주는 바닥짐이 되었습니다. 물에 강한 자기는 바닥 물에 젖어도 쉽게 상하지 않으면서 찻상자를 물 위로 띄워 주었죠. 귀한 그릇이 사실은 더 중요한 화물을 받치는 받침대 역할을 한 셈입니다.

 

바닷속에 남은 증거, 예테보리호

스웨덴 동인도회사의 배 예테보리호는 1745년 9월 12일, 세 번째 중국 항해를 마치고 돌아오던 길에 예테보리 항구로 들어오다가 Hunnebådan 암초에 부딪혀 가라앉았습니다. 정박할 곳에서 겨우 900m쯤 떨어진 곳이었습니다. 선원은 모두 살아남았고 차, 도자기, 향신료, 비단 등 화물의 상당 부분은 침몰 직후에 건져 냈습니다.

배는 1984년 잠수부들이 다시 찾아냈고 1980년대 중반부터 발굴이 이어졌습니다. 발굴 기록에 따르면 바닷속에 남아 있던 도자기는 진흙과 부서진 상자, 젖은 찻잎 아래에서 나왔습니다. 도자기 조각 약 6~8톤과 온전한 물건 약 300점이 수습되었다고 합니다. 찻잎 아래에서 도자기가 나왔다는 사실은 화물을 쌓았던 방식을 보여 주는 흔적으로 볼 수 있습니다.

유럽 식탁을 꾸미던 찻잔은 바다 위에서는 찻잎을 지키는 바닥 역할을 했습니다. 귀한 것을 지키기 위해 더 단단한 것을 아래에 깔았던 선원들의 지혜가 수백 년 뒤 바다 밑에서 다시 드러난 것입니다.

 

참고 자료

• Discovering Bristol, "Trade goods from the East: Tea" - https://www.discoveringbristol.org.uk/slavery/routes/places-involved/east-indies/tea

• The Met, Heilbrunn Timeline of Art History, "East and West: Chinese Export Porcelain" - https://www.metmuseum.org/toah/hd/ewpor/hd_ewpor.htm

• Wikipedia, "Götheborg (ship)" - https://en.wikipedia.org/wiki/G%C3%B6theborg_(ship)

• Gotheborg.com, "The Wästfelt Excavation 1986-1993" - https://gotheborg.com/project/porcelaincargo.shtml

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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