그린란드 이름 유래, 얼음섬이 '초록 땅'이 된 진짜 이유

지도에서 그린란드를 보고 이름이 좀 이상하다고 느끼신 적 있으신가요? '초록 땅'이라는 뜻인데, 실제로는 섬 대부분이 두꺼운 얼음으로 덮여 있으니까요. 오늘은 약 천 년 전 한 바이킹이 이 이름을 붙인 사연을 기록을 따라 살펴보겠습니다.

 

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이름과 실제 모습이 다른 섬

그린란드(Greenland)는 말 그대로 '초록 땅'이라는 뜻입니다. 그런데 이 섬은 대부분이 사계절 내내 얼음으로 덮여 있어서, 이름을 듣고 떠올리는 모습과는 거리가 멉니다.

그래서 이 이름은 '광고'였다는 말이 나옵니다. 이름을 지은 사람은 '붉은 에이리크(Erik the Red)'라는 바이킹입니다. 그가 왜 이 이름을 골랐는지는 아이슬란드인들이 남긴 사가(saga)에 전해집니다.

 

추방자, 서쪽 바다로 향하다

The Mariners' Museum 자료에 따르면 에이리크는 자기 하인들이 죽은 일에 복수하려고 이웃을 죽였습니다. 이 다툼으로 여러 사람이 목숨을 잃은 뒤, 그는 살인죄로 아이슬란드에서 추방됐습니다. 에이리크 사가에는 그가 토르스네스 집회(Thornesthing)에서 추방 판결을 받았다고 나오고, 추방 기간은 3년이었습니다.

브리태니커는 그가 980년쯤 추방됐고, 982년쯤 스나이펠스외쿨에서 배를 띄워 그린란드에 닿았다고 정리합니다. 그가 찾아간 곳은 앞서 군비외른 울프손이라는 사람이 보았다는 서쪽 땅이었습니다.

에이리크는 약 2년 동안 이 땅의 서쪽과 북쪽을 탐사하며 곳곳에 이름을 붙였습니다. 피오르 깊숙한 곳에는 여름이면 풀이 넉넉히 자라는 땅이 있었습니다.

 

"땅의 이름이 좋아야 한다"

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추방이 끝나자 에이리크는 아이슬란드로 돌아왔습니다. 귀환 시기는 자료에 따라 985년 여름, 또는 985~986년쯤으로 소개됩니다. 새 땅에 정착하려면 함께 떠날 사람들이 꼭 필요했기 때문입니다.

에이리크 사가는 그가 이 땅을 그린란드라 부르며 "땅의 이름이 좋으면 사람들이 그리로 끌려올 것이다(people will be attracted thither, if the land has a good name)"라고 말했다고 전합니다. 다만 이 사가는 13세기에 기록된 것입니다. 그래서 에이리크가 정확히 이렇게 말했다고 단정하기보다는 '사가가 그렇게 전한다'고 보는 편이 정확합니다.

그렇다고 이름에 아무 근거가 없었던 것은 아닙니다. 이주민들이 자리 잡은 남서부 피오르 안쪽에는 실제로 여름 풀밭이 있었거든요.

 

열네 척의 배, 피오르의 농장

이름은 효과가 있었던 것으로 보입니다. 사가에는 "아는 사람들의 말로는" 브레이다피오르와 보르가르피오르에서 배 35척이 떠났는데 14척만 도착했다고 적혀 있습니다. 출발한 배의 수는 자료에 따라 25척으로도 전해집니다. 브리태니커는 초기 이주민을 400~500명 정도로 봅니다.

이주민들은 말과 소 같은 가축을 싣고 갔습니다. 덴마크 국립박물관 자료에 따르면 이들이 세운 동부 정착지는 섬의 남서쪽 끝에 있었습니다. 농장은 방목지와 건초 초지가 있는 피오르 중간과 안쪽에 흩어져 있었고, 그곳에서 소·양·염소를 길렀습니다. 에이리크는 브라타흘리드(Brattahlid)를 본거지로 삼았습니다.

고향에서 쫓겨난 사람이 함께 갈 사람을 모으려고 지은 이름이 천 년 넘게 지도에 남아 있는 셈입니다. 다음에 지도에서 그린란드를 보시면 이 이야기를 한번 떠올려 보세요.

 

참고 자료

• 에이리크 사가(Saga of Erik the Red) 영어 번역, LibreTexts - https://chem.libretexts.org/Courses/Lumen_Learning/Book%3A_Western_Civilization_I_(Lumen)/13%3A_Week_11%3A_Islam_cont_Charlemagne_and_Russia/13.7%3A_Primary_Source_Reading_5%3A_Saga_of_Erik_The_Red

13.7: Primary Source Reading 5: Saga of Erik The Red

• Britannica, Erik the Red - https://www.britannica.com/biography/Erik-the-Red

Erik the Red | Biography & Facts | Britannica

• The Mariners' Museum, Erik the Red - https://exploration.marinersmuseum.org/?p=187

Erik the Red - Ages of Exploration

• 덴마크 국립박물관, Norse(그린란드 노르드인) - https://natmus.dk/organisation/forskning-og-kulturarv/nyere-tid-og-verdens-kulturer/etnografisk-samling/arktisk-forskning/prehistory-of-greenland/norse

• Wikipedia, Norse settlement of North America(보조 자료) - https://en.wikipedia.org/wiki/Norse_settlement_of_North_America

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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