영화 속 로마 검투사는 보통 군살 없는 근육질 전사로 나옵니다. 그런데 실제 검투사들은 당대에 '보리 먹는 사람들'이라고 불렸다고 합니다. 1993년 에페소스에서 발견된 검투사 묘지의 뼈가 알려 준 실제 식단, 그리고 연구자들이 내놓은 흥미로운 해석을 정리해 보겠습니다.
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역사진실밝히기
1분 안에 뒤집히는 역사 상식. 우리가 당연하게 믿던 이야기의 진짜 출처를 찾아갑니다. 바이킹의 뿔 투구는 어디서 왔을까? 포춘쿠키는 정말 중국 과자일까? 교과서와 인터넷에 떠도는 '통념'
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근육질 검투사, 실제로도 그랬을까요?
검투사라고 하면 목숨을 걸고 싸우는 만큼 고기를 실컷 먹으며 근육을 키웠을 것 같습니다. 영화나 드라마도 대부분 탄탄한 근육질 몸으로 그려 왔고요.
하지만 당대 기록에서 검투사를 부르던 이름은 조금 뜻밖입니다. 이들은 라틴어로 '호르데아리(hordearii)', 그러니까 '보리 먹는 사람들'이라고 불렸습니다. 고기를 먹는 전사가 아니라 곡물을 먹는 사람들이었던 셈입니다.
에페소스 검투사 묘지가 밝힌 식단
단서는 1993년 지금의 튀르키예 땅인 고대 도시 에페소스에서 나왔습니다. 이곳에서 로마 시대 검투사들의 묘지가 발견된 것입니다. 이후 오스트리아 빈 의대(파비안 칸츠 주도)와 스위스 베른대 연구진이 유골의 동위원소를 분석했고, 그 결과를 2014년 학술지 PLOS ONE에 발표했습니다.
분석 결과 검투사들은 주로 곡물 위주로 고기 없는 식단을 먹은 것으로 나타났습니다. 흥미롭게도 같은 지역 일반 주민들과 비교했을 때 영양 면에서 큰 차이가 거의 없었다고 합니다.
그렇다면 왜 하필 '보리 먹는 사람들'이라는 별명이 붙었을까요? 연구진은 검투사들이 질 낮은 곡물을 받았기 때문일 수 있다고 봤습니다.
반전의 이유: 지방층과 식물 재 음료
빈 의대의 고병리학자 카를 그로스슈미트는 이 식단을 두고 흥미로운 해석을 내놓았습니다. 검투사에게는 피하 지방이 필요했고, 이 지방이 쿠션처럼 베인 상처를 막아 신경과 혈관을 보호했다는 것입니다. 그는 칼날이 지방층까지만 다치게 하면 계속 싸울 수 있고, 덜 아프며, 관중 눈에는 오히려 멋져 보였을 것이라고 설명했습니다.
뼈에서는 또 하나의 단서가 나왔습니다. 스트론튬 수치가 높게 나타났는데, 이는 고대 문헌에 나오는 '식물 재를 탄 음료'가 실제로 있었을 가능성을 보여 줍니다. 칸츠는 식물 재가 신체 활동 뒤 몸을 강화하고 뼈 회복을 돕기 위해 섭취됐다고 설명했습니다.
다만 짚고 넘어갈 점이 있습니다. 뼈 분석이 직접 보여 주는 것은 식단이고, 지방이 방패 역할을 했다는 것은 연구자의 해석입니다. '검투사는 배가 나왔다'는 표현도 이 지방층 해석을 쉽게 풀어 쓴 말로 이해하시면 좋겠습니다.
뼈가 남긴 이야기
얼핏 보면 값싼 곡물만 받은 초라한 식단 같습니다. 그런데 연구자들의 해석을 따라가 보면 그 소박한 식탁이 경기장에서 살아남는 문제와 맞닿아 있었을지도 모릅니다.
수천 년 전 사람들의 뼈는 기록이 미처 말하지 못한 일상을 들려줍니다. 우리가 떠올리던 근육질 검투사 대신, 보리를 먹고 쓴 재 음료를 마시며 버틴 진짜 검투사의 모습이 조금씩 드러나고 있습니다.
참고 자료
• MedUni Vienna, Anthropology unlocks clues about Roman gladiators' eating habits - https://www.meduniwien.ac.at/web/en/about-us/news/detailsite/anthropology-unlocks-clues-about-roman-gladiators-eating-habits/
Anthropology unlocks clues about Roman gladiators' eating habits
Roman gladiators ate a mostly vegetarian diet and drank ashes after training as a tonic. These are the findings of anthropological investigations carried out on bones of warriors found during excavations in the ancient city of Ephesos.
www.meduniwien.ac.at
• Archaeology Magazine (2008), Gladiator abstract - https://archive.archaeology.org/0811/abstracts/gladiator.html
The Gladiator Diet - Archaeology Magazine Archive
How to eat, exercise, and die a violent death A referee looks on as two distinct types of gladiators battle to the death on this relief found in the gladiator graveyard at Ephesus. The man in the middle--a lumbering secutor--has lost his shield, leaving hi
archive.archaeology.org
• News-Medical, Anthropological study sheds light on the eating habits of Roman gladiators - https://www.news-medical.net/news/20141021/Anthropological-study-sheds-light-on-the-eating-habits-of-Roman-gladiators.aspx
Anthropological study sheds light on the eating habits of Roman gladiators
Roman gladiators ate a mostly vegetarian diet and drank ashes after training as a tonic. These are the findings of anthropological investigations carried out on bones of warriors found during excavations in the ancient city of Ephesos.
www.news-medical.net
※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.
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