청바지 구리 리벳의 비밀, 장식이 아니었던 진짜 이유

청바지 주머니 모서리에 박힌 작은 구리 단추, 그냥 멋으로 달린 장식이라고 생각해 보신 적 있으신가요? 사실 이 리벳에는 150여 년 전 네바다주의 한 재단사 이야기가 담겨 있습니다. 그리고 특허 비용 약 68달러가 청바지의 역사를 바꿔 놓았을지도 모릅니다.

 

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역사진실밝히기

 

구리 리벳, 정말 장식일까요?

많은 분들이 청바지의 구리 리벳을 디자인 요소쯤으로 생각하십니다. 반짝이는 금속 장식이 청바지 특유의 멋을 살려 주니까요.

하지만 리벳이 처음 바지에 박힌 이유는 아주 실용적이었습니다. 힘이 많이 몰리는 주머니와 이음매가 쉽게 찢어지지 않도록 보강하려는 것이었습니다.

 

리노의 재단사와 한 여인의 주문

이야기는 1870년 12월, 미국 네바다주 리노에서 시작됩니다. 재단사 제이콥 W. 데이비스의 가게에 한 여성 손님이 찾아와 남편이 입을 튼튼한 작업 바지를 주문했습니다. 위키백과에는 남편이 나무꾼이었다고 나오고, 리바이스 회사 자료에는 '덩치 큰 남편'용 바지였다고 적혀 있습니다.

데이비스는 처음에 두꺼운 덕(duck) 천으로 바지를 만들었습니다. 그리고 1871년부터는 리바이 스트라우스 사에서 사 온 데님을 썼습니다.

이때 그가 쓴 것이 가게에 있던 구리 리벳이었습니다. 원래는 동네 마차꾼들에게 만들어 주던 말 담요에 끈을 달 때 쓰던 물건이었는데, 데이비스는 이 리벳으로 바지의 이음매와 주머니의 약한 부분을 보강했습니다.

 

발목을 잡은 특허 비용 68달러

리벳으로 보강한 바지는 잘 팔렸고, 데이비스는 이 아이디어를 특허로 지키고 싶어 했습니다. 문제는 비용이었습니다. 1872년 그가 쓴 편지에는 'the expense of it will be about $68', 즉 비용이 약 68달러 들 것이라고 적혀 있습니다.

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그래서 데이비스는 늘 천을 대 주던 샌프란시스코의 상인 리바이 스트라우스에게 편지를 보내 특허 비용을 대 달라고 제안했습니다. 리노 지역지에 따르면 특허 신청은 여러 번 반려되었다고 합니다.

결국 1873년 5월 20일, 데이비스와 리바이 스트라우스 사의 이름으로 미국 특허 제139,121호 'Improvement in Fastening Pocket-Openings'가 등록되었습니다. 우리가 아는 리벳 청바지가 공식적으로 탄생한 순간입니다.

 

'제이콥스'를 입었을지도 모르는 우리

특허가 나온 뒤 데이비스는 리바이스 공장의 생산 책임자가 되었고, 1908년 세상을 떠날 때까지 그곳에서 일했습니다. 아이디어를 낸 사람이었지만, 브랜드에 이름을 남긴 사람은 리바이 스트라우스였습니다.

리바이스의 사내 역사가 린 다우니는 이렇게 말했습니다. "If he could have afforded the patent, maybe we would be wearing Jacob's." 그가 특허 비용을 감당할 수 있었다면 우리는 지금 '제이콥스'를 입고 있었을지도 모른다는 뜻입니다.

다음에 청바지를 입으실 때 주머니의 작은 구리 리벳을 한번 보세요. 말 담요에 쓰던 리벳 하나, 그리고 68달러에 얽힌 이야기가 그 안에 담겨 있습니다.

 

참고 자료

• Wikipedia, Jacob W. Davis – https://en.wikipedia.org/wiki/Jacob_W._Davis

• Levi Strauss & Co., Jacob Davis: His Life and Contributions – https://www.levistrauss.com/wp-content/uploads/2014/01/Jacob-Davis-His-Life-and-Contributions1.pdf

• Lapham's Quarterly, 1873 | Reno, NV (데이비스의 편지) – https://www.laphamsquarterly.org/node/5917

• Northern Nevada Business Weekly, Nevada's connection to Levi's examined – https://nnbw.com/news/2004/jun/12/nevadas-connection-to-levis-examined

• Reno News & Review, Dungaree Dad – https://renonr.com/2005/07/07/dungaree-dad/

Dungaree dad

• Great Patent, Blue jeans are held together by a tailor's rivets – https://greatpatent.com/blue-jeans-are-held-together-by-a-tailors-rivets

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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