마라톤 42.195km 유래, 왕실 아이들 때문이 아니었다

마라톤은 왜 딱 떨어지는 42km가 아니라 42.195km일까요? 흔히 영국 왕실 아이들 때문이라는 이야기가 전해지지만, 기록을 살펴보면 이야기가 조금 다릅니다. 1908년 런던 올림픽 경기장의 출입구 하나가 이 애매한 숫자를 만들었습니다.

 

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역사진실밝히기

 

흔히 알려진 '왕실 아이들' 이야기

마라톤 거리에 대해 가장 널리 퍼진 설명은 이렇습니다. 1908년 런던 올림픽 때 왕실 아이들이 윈저성 아이 방 창문으로 출발 장면을 볼 수 있도록 출발점을 옮기다 보니 거리가 늘어났다는 것이죠.

이 이야기는 그냥 떠도는 소문 수준이 아닙니다. 세계육상연맹(World Athletics)의 자료와 David Miller가 쓴 공식 역사서에도 실려 있을 만큼 널리 받아들여져 왔습니다.

 

기록에는 근거가 없었습니다

그런데 국제올림픽역사가협회(ISOH)의 Bob Wilcock은 이 이야기를 '신화'라고 했습니다. 왕실 기록에서 이를 뒷받침할 근거가 발견되지 않았다는 것입니다. Mental Floss 역시 이 이야기를 확인된 사실이 아니라 '전해지는 이야기(the story goes)'로 소개합니다.

확인되는 사실은 이렇습니다. 1908년 런던 올림픽 마라톤은 윈저성에서 출발해 화이트시티 올림픽 경기장에서 끝났습니다. 출발 지점은 대중의 방해를 막으려고 에드워드 7세의 허락을 받아 윈저성 동쪽 잔디밭으로 계획됐습니다.

 

진짜 이유는 경기장 출입구 하나

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거리를 바꾼 진짜 원인은 경기장 안에 있었습니다. 원래 선수들이 들어올 예정이던 왕실 전용 입구(Royal Entrance)는 왕실 마차가 드나들 수 있도록 높여져 있었고, 그래서 트랙과 이어지지 않았습니다. 결국 주최 측은 왕실석의 대각선 맞은편 입구로 선수들을 들여보냈습니다.

하지만 결승선은 옮기지 않고 왕실석 앞에 그대로 뒀습니다. 또 더 많은 관중이 마지막 구간을 볼 수 있도록 선수들이 트랙을 시계 방향으로 돌게 했습니다.

그 결과 경기장 안에서 달리는 거리가 한 바퀴에서 385야드로 줄었습니다. 그래서 공식 거리는 '약 26마일 + 트랙 385야드'라는 어정쩡한 숫자가 됐습니다.

 

쓰러진 1위, 그리고 세계 표준

그날 경기장에 가장 먼저 들어온 선수는 이탈리아의 도란도 피에트리였습니다. 그는 길을 잘못 들어 쓰러진 뒤 네 번이나 더 쓰러졌고, 그때마다 진행요원들이 그를 일으켜 세웠습니다. 기록은 약 2시간 54분 46초였지만, 미국 팀의 항의로 실격됐고 금메달은 존 헤이스에게 돌아갔습니다. 다음 날 알렉산드라 왕비는 피에트리에게 금박을 입힌 은컵을 건넸습니다.

이후 국제아마추어육상연맹(IAAF)은 1921년 26.2마일, 즉 42.195km를 마라톤의 표준 거리로 정했습니다. 다만 회의록에는 왜 이 거리를 골랐는지 이유가 적혀 있지 않습니다. 오늘날 전 세계 러너들이 달리는 마지막 몇백 미터는, 어쩌면 높게 만든 출입문 하나에서 비롯된 셈입니다.

 

참고 자료

• Wikipedia, Athletics at the 1908 Summer Olympics – Men's marathon: https://en.wikipedia.org/wiki/Athletics_at_the_1908_Summer_Olympics_%E2%80%93_Men%27s_marathon

• Wikipedia, Dorando Pietri: https://en.wikipedia.org/wiki/Dorando_Pietri

• History.com, Why Is a Marathon 26.2 Miles?: https://www.history.com/articles/why-is-a-marathon-26-2-miles

Why Is a Marathon 26.2 Miles? | HISTORY

• Mental Floss, Why Are Marathons 26.2 Miles Long?: https://www.mentalfloss.com/sports/why-are-marathons-26-2-miles-long

• 대표 이미지: Dorando portret / Unknown author (Public domain, Wikimedia Commons): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dorando_portret.jpg

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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