마르코 폴로 파스타 전래설의 진실: 1279년 제노바 유언장

마르코 폴로가 중국에서 국수를 가져와 이탈리아 파스타가 생겨났다는 이야기, 한 번쯤 들어 보셨을 거예요. 그런데 남아 있는 기록을 따라가 보면 이 이야기는 앞뒤가 맞지 않습니다. 폴로가 돌아오기 전에 이미 이탈리아에는 파스타가 있었고, 이 전설이 퍼진 곳도 뜻밖의 장소였습니다.

 

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역사진실밝히기

 

모두가 아는 '폴로의 국수' 이야기

흔히 알려진 이야기는 이렇습니다. 베네치아 출신 탐험가 마르코 폴로가 먼 중국까지 여행했고, 그곳에서 국수를 접한 뒤 고향으로 가져와 이탈리아 파스타가 시작됐다는 것이죠. 유명한 탐험가와 이탈리아 대표 음식이 함께 나오니 그럴듯하게 들립니다.

그런데 확인해 볼 점이 있습니다. 폴로가 베네치아로 돌아온 해는 보통 1295년으로 봅니다. 1292년으로 적은 자료도 있지만, 어느 쪽이 맞든 아래에서 살펴볼 기록보다는 늦습니다.

 

폴로보다 앞선 기록들

1279년 2월 2일, 항구 도시 제노바의 공증인 우골리노 스카르파가 쓴 유언장에는 'bariscella plena de macaronis'라는 구절이 있습니다. 말린 파스타가 가득 든 작은 통이라는 뜻이에요. 'macaroni'라는 말이 쓰인 가장 이른 기록으로 알려져 있습니다. 유언장을 남긴 사람은 병사였다고 전해지지만, 이름은 자료마다 다르게 적혀 있어서 이 글에서는 밝히지 않겠습니다.

남쪽 시칠리아에는 이보다 훨씬 앞선 기록이 있습니다. 루제로 2세를 섬긴 아랍 지리학자 이드리시는 1154년에 쓴 책에서 팔레르모 근처 트라비아에서 실 모양 파스타인 '이트리야(itriyya)'를 만든다고 적었습니다. 이 면은 배에 가득 실려 칼라브리아 등지로 수출됐다고 합니다. 12세기 시칠리아에서 이미 파스타를 만들어 다른 지역에 팔고 있었다는 얘기죠.

 

그럼 이 전설은 어디서 나왔을까

이 이야기는 폴로의 여행기 『동방견문록』에서 나온 것이 아닙니다. 『동방견문록』에서 파스타와 비슷한 음식으로 꼽히는 건 수마트라에서 사고 가루로 만든 음식 정도입니다. 폴로가 중국 국수를 이탈리아에 들여왔다는 내용은 찾아보기 어렵습니다.

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이 전설이 퍼진 곳으로 지목되는 건 1929년 10월호 『마카로니 저널(The Macaroni Journal)』입니다. 미국 파스타 제조업자 협회가 낸 업계지예요. 이 호에 실린 'A Saga of Cathay'라는 이야기에는 '스파게티'라는 이름의 선원이 나옵니다. 일부 자료에 따르면 여기에 Keystone Macaroni Manufacturing Company의 1928년 저작권 표기가 붙어 있었다고 합니다.

실린 곳이 업계지였기 때문에, 이 이야기를 유명한 탐험가의 이름을 빌린 홍보용 이야기로 보는 해석이 많습니다. 다만 홍보 목적이었다는 건 2차 자료가 내놓은 해석이라는 점은 기억해 두시면 좋겠습니다.

 

광고보다 정직했던 공증인의 기록

정리하면, 폴로가 돌아오기 전부터 이탈리아에는 파스타가 있었습니다. 12세기 시칠리아에서는 파스타를 만들어 수출했고, 1279년 제노바에서는 마카로니가 유언장의 재산 목록에 올라 있었죠.

재미있는 이야기는 빨리 퍼지고 오래 남습니다. 하지만 역사를 확인할 때 기댈 수 있는 건 당시 사람들이 남긴 기록입니다. 20세기 업계지에 실린 전설보다 13세기 공증인이 유언장에 적은 한 줄이 파스타의 역사를 더 정확하게 알려 줍니다.

 

참고 자료

• Encyclopedia.com, Pasta - https://www.encyclopedia.com/sports-and-everyday-life/food-and-drink/food-and-cooking/pasta

• Gambero Rosso, From Marco Polo's spaghetti to risotto alla milanese: myths and fake news about food - https://www.gamberorossointernational.com/news/from-marco-polos-spaghetti-to-risotto-alla-milanese-myths-and-fake-news-about-food-that-have-been-circulating-for-centuries

• Food in Italy, A Saga of Cathay and Seaman Spaghetti - https://foodinitaly.wordpress.com/2010/11/13/history-a-saga-of-cathay-and-seaman-spaghetti/

• Wikipedia, Marco Polo - https://en.wikipedia.org/wiki/Marco_Polo

• Britannica, al-Idrisi - https://www.britannica.com/print/article/282089

• Ligucibario, Per una storia: la pasta in Liguria e a Genova (1279년 기록, 이탈리아 지역사 자료) - https://www.ligucibario.com/per-una-storia-la-pasta-in-liguria-e-a-genova/

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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