나폴레옹 키 157cm는 오해? 기록 속 실제 키 168.6cm의 진실

'키 작은 황제'라고 하면 많은 분이 가장 먼저 나폴레옹을 떠올리실 겁니다. 그런데 그 유명한 '157cm'라는 숫자는 단위를 잘못 읽어서 생긴 것이었습니다. 게다가 '작은 나폴레옹'이라는 이미지를 퍼뜨린 건 줄자가 아니라 적국의 펜이었습니다.

 

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【우리가 알던 '키 작은 황제'】

나폴레옹의 키는 흔히 5피트 2인치로 알려져 있습니다. 이 숫자를 영국식 피트와 인치로 그대로 환산하면 약 157cm가 됩니다. 그래서 오랫동안 나폴레옹은 '단신 콤플렉스'를 떠올리게 하는 인물로 여겨졌습니다.

문제는 이 숫자가 원래 영국 단위로 적힌 기록이 아니었다는 점입니다. 당시 프랑스에서는 피에(pied), 푸스(pouce), 리뉴(ligne)라는 옛 단위를 썼고, 프랑스의 피에와 푸스는 영국의 피트와 인치보다 길었습니다. 같은 '5와 2'라도 어느 나라 자로 쟀느냐에 따라 실제 길이가 달라지는 것입니다.

 

【측근의 회고록에 남은 실제 기록】

나폴레옹의 측근이었던 마르샹의 회고록(Mémoires 제2권, 1955년 간행, 338쪽)에는 그의 키가 정수리부터 발뒤꿈치까지 5피에 2푸스 4리뉴였다고 적혀 있습니다. 측정은 주치의 안톰마르키가 했고, 마르샹이 이를 도왔다고 합니다. 이 수치를 미터로 바꾸면 약 1.686m, 그러니까 약 168.6cm입니다.

흔히 알려진 157cm와 비교하면 약 11.6cm, 10cm가 넘게 차이가 납니다. 나폴레옹 재단(Fondation Napoléon)에 실린 글도 나폴레옹의 키가 '1.686m보다 작지 않았다'고 결론 내리고 있습니다.

영국 쪽에도 비슷한 증언이 있습니다. 영국인 실내장식업자 앤드루 달링은 그의 키를 5피트 7인치(약 1.70m)로 쟀습니다. 1802년 존 레슬리 포스터도 편지에서 그의 키를 약 5피에 7푸스로 짐작했습니다.

 

【'작은 나폴레옹'을 만든 건 풍자화】

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그렇다면 '작은 나폴레옹'이라는 이미지는 어디서 왔을까요? 1803년 영국과 프랑스 사이의 아미앵 화약이 깨진 뒤, 영국의 선전물과 풍자화가들은 나폴레옹을 'little Boney(꼬마 보니)'라고 부르며 조롱했습니다.

대표적인 예가 영국 풍자화가 길레이의 1803년 작품입니다. 이 그림에서 거인처럼 그려진 영국 왕 조지 3세는 손바닥 위에 올려놓은 조그만 나폴레옹을 망원경으로 들여다봅니다. 적국 황제를 장난감처럼 작게 그리는 것만큼 효과적인 조롱도 드물었을 것입니다.

실제로 작아 보이게 만든 요인도 있었습니다. 나폴레옹은 깃털 장식을 단 뮈라나 높은 모자를 쓴 키 큰 척탄병들, 화려한 수행원들 곁에 자주 섰습니다. 반면 자신은 소박한 대령 군복에 작은 모자를 써서, 상대적으로 더 작아 보였다는 설명이 있습니다.

 

【'작은 하사'라는 별명, 그리고 남은 여운】

'작은 하사(Le Petit Caporal)'라는 별명도 키가 작다는 증거처럼 쓰이곤 합니다. 하지만 영국 그리니치 왕립박물관의 소장품 설명에 따르면, 나폴레옹은 1796년 5월 10일 로디 다리를 점령한 뒤 이 별명을 얻었습니다. 다만 '직접 대포를 조준할 만큼 용감해서 붙었다'는 유래담은 당대 증거가 부족해 전설로 보는 견해가 있습니다.

결국 나폴레옹을 작게 만든 것은 줄자가 아니라 단위에 대한 오해와 적국의 펜이었던 셈입니다. 200년 넘게 이어진 이미지가 실제 기록과 이렇게 다르다는 사실은, 우리가 '상식'이라고 믿는 역사도 한 번쯤 출처를 확인해 볼 필요가 있다는 점을 보여줍니다.

 

【참고 자료】

• Fondation Napoléon, 「La taille de Napoléon」(Marcel Dunan, Revue de l'Institut Napoléon 제89호, 1963) — 마르샹 회고록(Mémoires 제2권, 1955, p.338) 인용 포함: https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/articles/la-taille-de-napoleon

• Royal Museums Greenwich 소장품 설명(로디 다리 전투): https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-61388

Snuff box | Royal Museums Greenwich

• Wikipedia, Battle of Lodi: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Lodi

• Fondation Napoléon, 『Napoléon et ses hommes』(Fayard, 2011) 서문: https://www.napoleon.org/histoire-des-2-empires/articles/avant-propos-du-livre-napoleon-et-ses-hommes-fayard-2011/

Avant-propos du livre Napoléon et ses hommes, Fayard, 2011 - napoleon.org

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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