포춘쿠키 기원, 중국 과자가 아니라 일본 신사의 운세 과자였다

미국의 중국 식당을 대표하는 과자라고 하면 많은 분들이 포춘쿠키를 떠올리실 겁니다. 과자를 반으로 쪼개면 운세 쪽지가 나오는 이 과자는 오랫동안 중국 과자로 알려져 왔습니다. 그런데 기록을 따라가 보면 그 뿌리는 중국이 아니라 일본 교토 외곽의 신사 근처 과자점으로 이어진다는 견해가 유력합니다.

 

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【정작 중국에서는 낯선 과자】

포춘쿠키는 미국 중국 식당의 상징처럼 여겨지다 보니 자연스럽게 중국 전통 과자라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이 과자의 '고향'으로 알려진 중국에서는 반응이 전혀 달랐습니다.

1992년 미국의 포춘쿠키 업체 원톤 푸드(Wonton Food)가 중국 시장 진출을 시도했지만, '너무 미국적'이라는 평가를 받으며 결국 포기했습니다. 중국 과자라고 알려진 과자가 중국에서는 미국 과자 취급을 받은 셈입니다. 그렇다면 이 과자는 대체 어디에서 시작된 걸까요?

 

【교토 신사 근처에서 찾은 원형】

실마리를 찾은 사람은 연구자 나카마치 야스코(Yasuko Nakamachi)입니다. 그는 1990년대에 교토 외곽 신사 근처에서 가족이 운영하는 과자점 소혼케 호교쿠도(Sohonke Hogyokudo)를 찾았고, 그곳에서 '쓰지우라 센베이'라는 과자를 확인했습니다. 운세 쪽지인 오미쿠지를 끼운 과자로, 신사와 사찰에서 팔리던 것이었습니다. 숯불 위에서 철제 틀로 구운 뒤 따뜻할 때 쪽지를 넣어 접었다고 합니다.

오늘날 우리가 아는 포춘쿠키와는 조금 다릅니다. 일본 원형은 조금 더 크고 반죽 색이 짙으며, 참깨와 미소 된장이 들어갑니다. 쪽지도 과자 속 빈 공간이 아니라 접힌 부분에 끼워져 있습니다. 이 과자는 가나자와 등지에서 지금도 판매되고 있습니다.

더 오래된 증거도 있습니다. 1878년에 나온 책 『Moshiogusa Kinsei Kidan』에는 견습 제과공이 이 과자를 굽는 그림이 실려 있습니다. 적어도 19세기 후반 일본에 이미 이런 과자가 있었다는 이야기입니다.

 

【미국으로 건너간 과자, 바뀐 주인】

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이 과자를 미국에 들여온 사람들은 일본계 이민자들이었습니다. 샌프란시스코 골든게이트 파크 재패니스 티 가든의 하기와라 마코토가 1900년대 초 손님들에게 이 과자를 냈다고 전해지며, 과자는 벤쿄도(Benkyodo)에서 만들었다고 합니다. 1983년 샌프란시스코에서 열린 '역사 재판'에서도 LA 쪽 데이비드 정의 주장보다 샌프란시스코 쪽 손을 들어주었습니다.

그런데 2차 세계대전 무렵 포춘쿠키 생산의 주도권이 일본계에서 중국계로 넘어갑니다. 10만 명이 넘는 일본계 미국인이 강제수용되면서 생긴 빈자리를 중국계 업체가 채웠다는 설명이 유력합니다. 다만 이것은 확정된 사실이 아닌 가설이며, 나카마치 본인도 추정이라고 밝혔다는 점은 알아두시면 좋겠습니다.

 

【신사의 운세가 중국 식당의 상징으로】

정리하면 포춘쿠키는 일본 신사 근처에서 팔리던 운세 과자에서 출발해, 일본계 이민자를 따라 미국으로 건너갔고, 이후 중국 식당의 상징이 되었습니다. 그리고 막상 중국에서는 '너무 미국적'이라는 평가를 받았습니다. 과자 하나가 국경을 넘으며 세 번이나 정체성이 바뀐 셈입니다.

다음에 포춘쿠키를 쪼개실 때는 그 쪽지가 원래 일본 신사의 오미쿠지였다는 사실을 떠올려 보셔도 좋겠습니다. 참고로 이 글은 영문 자료와 그 인용을 바탕으로 정리했으며, 일부 원문과 일본 쪽 출처는 직접 확인하지 못했다는 점을 함께 밝혀 둡니다.

 

【참고 자료】

• Wikipedia, Fortune cookie - https://en.wikipedia.org/wiki/Fortune_cookie

• Today I Found Out, Fortune Cookies Were Invented in Japan, Not China - https://www.todayifoundout.com/index.php/2011/12/fortune-cookies-were-invented-in-japan-not-china/

Fortune Cookies Were Invented in Japan, Not China

• Smithsonian Magazine, Cracking Open the History of Fortune Cookies - https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/cracking-open-the-history-of-fortune-cookies-28538557/

Cracking Open the History of Fortune Cookies

• The New York Times(2008), Solving a Riddle Wrapped in a Mystery Inside a Cookie - https://www.nytimes.com/2008/01/16/dining/16fort.html

Solving a Riddle Wrapped in a Mystery Inside a Cookie (Published 2008)

• Frog in a Well, Fortune Cookie History(NYT 기사 인용) - https://froginawell.net/frog/2008/01/fortune-cookie-history/

Fortune Cookie History

 

※ 본문 이미지는 사료를 바탕으로 AI로 재구성한 것입니다.

 

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